Nachdem Vogelliebhaber bereits in der Antike begonnen hatten, bestimmte Vögel, meist Brieftauben, mit individuellen Marken zu kennzeichnen, beginnt die eigentliche Geschichte der wissenschaftlichen Vogelberingung im Jahr 1899.

Damals begann der dänische Gymnasiallehrer H.C.C. Mortensen, Vögel mit Aluminium-Ringen zu kennzeichnen, die eine Anschrift und eine laufende Nummernfolge trugen. Die Vogelwarte Rossitten hat diese Methode im Jahre 1903 übernommen und erstmals im großen Rahmen getestet. 1910 wurde die Vogelwarte Helgoland gegründet, die zunächst Rossitten-Ringe, schon bald aber eigene Ringe verwendete. Auch im Ausland entstanden bald Beringungszentralen verschiedenster Organisationsformen, und heute gibt es weltweit nur noch wenige Länder, die keine planmäßige Beringungsarbeit durchführen.

(aus: FIEDLER & BERTHOLD 1999: Richtlinien für ehrenamtliche Mitarbeiter)